Om boken: 2016 / Många år har gått sedan Sotnikovs äldre bror, Kipriyan och hans fru, dödade. Den tidigare tjänande kosacken Stepan Yurlov tar hand om sina föräldralösa söner, lär dem sakta visdom och introducerar dem för deras fars verksamhet. Den yngre brodern, Pyotr Sotnikov, driver nu på egen hand Dudinsky vinterstugan, handlar med svenskarna, sänder en rik hyllning till statskassan och vill tjäna ännu mer. Men sönerna till den avlidne Cyprianus växer upp, får intelligens och styrka, och mycket snart måste Pyotr Mikhailovich stå till svars för dem för vad han gjorde!..